LOS MITOS. SU IMPACTO EN EL MUNDO ACTUAL

Aunque la ciencia moderna ha superado las explicaciones literales que los mitos antiguos daban sobre el origen del cosmos, Campbell defiende que la función interna y psicológica del mito sigue intacta. El libro explora cómo las distintas culturas —desde Oriente (con los koans Zen y la estética india) hasta Occidente (con los mitos del amor cortés y la guerra)— comparten exactamente los mismos arquetipos universales. 

A través de un análisis transcultural y psicológico (muy influenciado por Carl Jung), el autor demuestra que las religiones y los mitos brotan de las mismas necesidades de la psique humana: dar sentido al sufrimiento, afrontar el misterio de la muerte y guiar el desarrollo de la conciencia.

• En el cine, la literatura y el entretenimiento: La estructura del arquetipo que Campbell defiende inspiró de forma directa a creadores modernos. Su célebre concepto del "viaje del héroe" fue la base para dar forma a sagas universales como Star Wars de George Lucas, El Señor de los Anillos, Matrix o gran parte de las narrativas de superhéroes actuales. 
• En el desarrollo y la psicología personal: Campbell popularizó la célebre frase "Follow your bliss" (Sigue tu dicha), invitando a las personas que viven en un mundo tecnificado y corporativo a buscar su propio mito personal para alcanzar la plenitud individual.
• Hacia una mitología global: En los capítulos finales, Campbell argumenta que, gracias a los avances tecnológicos y las fotografías de la Tierra desde el espacio, la humanidad se encamina hacia la necesidad de una nueva mitología planetaria. Esta ya no debe dividirnos en grupos locales o tribales ("nosotros contra ellos"), sino unificarnos como una sola especie que comparte el mismo hogar cósmico.
  
  El mito es un medio para desvelar una realidad que no puede expresarse con abstracciones filosóficas. Una realidad demasiado profunda para caber en el discurso lógico.
  Joseph Campbell, una de las mayores autoridades mundiales en la materia, revela cómo los mitos que motivaron a las sociedades pre-científicas siguen siendo relevantes hoy.
  Ciertamente, los mitos antiguos explicaban el cosmos y los orígenes del hombre por medio de metáforas que han sido superadas por la ciencia; pero lo importante es el rol vital y cohesionador que los mitos desempeñaron, y siguen desempeñando, en la sociedad. Un análisis psicológico de los mitos ayuda a comprender algunas de sus cualidades esenciales, precisamente las que permiten dar respuesta a las preocupaciones fundamentales del ser humano.
  Desde los koans Zen y la estética india hasta la mitología del amor y de la guerra o la esquizofrenia, el autor nos va mostrando como, a lo largo del tiempo y el espacio, el mito y la religión han seguido los mismos arquetipos. Unos arquetipos que no pueden considerarse exclusivos de ningún pueblo, región o religión.

Infancia y primeros intereses

• La vanguardia artística y literaria: El contacto con la obra de autores como James Joyce.
• La psicología analítica: El descubrimiento de las teorías de Sigmund Freud y, muy especialmente, los arquetipos y el inconsciente colectivo de Carl Jung, que aplicaría directamente al estudio de los mitos.

• El héroe de las mil caras (1949): Donde acuñó el concepto del monomito o el "viaje del héroe", una estructura narrativa universal presente en todas las mitologías del mundo.
• Las máscaras de Dios (1959–1968): Una extensísima obra de cuatro volúmenes que analiza de forma minuciosa el desarrollo de los mitos a través de la historia humana.